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Las Columnas de Hércules (Algeciras)

Periódicos anteriores a 1850
Periódico liberal de la corriente exaltada, en contraposición a la corriente moderada del liberalismo, del que solo se conoce la existencia del primer número. Fue editado en Algeciras en 1822 según figura en el pie de imprenta, a nombre de ‘Viuda de Contilló’, y según se desprende también de la lectura de sus páginas, en las que hay referencias a sucesos políticos de ese año ocurridos tanto en España como en esa ciudad gaditana. La imprenta pertenecía a Josefa Guerra López, o Josefa Guerra de Contilló, como firmaba, fallecida en 1838. La había heredado en 1821 de su marido, Francisco Contilló, quien a su vez había heredado el taller de su padre y era oficial del Tercio de Caballería de la Milicia Nacional de Algeciras. Bajo su dirección se habían editado periódicos liberales como ‘El Conservador de la Libertad’ y la ‘Abeja Algecireña’, ambos en 1820 tras el triunfo del pronunciamiento de Riego que daría paso al Trienio Liberal. También había impreso periódicos editados en Ceuta. Más información sobre esta imprenta y otras se puede obtener consultando en línea el ensayo ‘La imprenta algecireña durante el siglo XIX, nexo de unión entre ambas orillas del Estrecho’, cuyo autor es el auxiliar de Archivos José Luis Gómez Barceló. En el único número de ‘Las Columnas de Hércules’ existente figura la fecha del 31 de agosto de 1822, lo que permite acotar cronológicamente la fecha de impresión, que si no fue ese mismo día sería en los primeros días de septiembre. Con el epígrafe ‘Algeciras 31 de agosto’ se informa de los buques de guerra que se hallan anclados en el puerto listos para transportar tropas hacia Cataluña con el fin de combatir al Ejército realista que se había sublevado contra el Gobierno constitucional. En esas fechas se vivía una situación de práctica guerra civil en distintos puntos de España y el Rey Fernando VII no ocultaba su preferencia por una solución de fuerza que acabase con el Gobierno liberal que se había visto forzado a adoptar en 1820, al recuperarse la Constitución de Cádiz de 1812. El periódico ‘Las Columnas de Hércules’ ataca directamente al Rey recordándole su promesa de ‘marchar por la senda constitucional’, cosa que no estaba cumpliendo, y recuerda también la sublevación de la Guardia Real que acababa de ocurrir en julio de 1822 y que fue reprimida a a tiros en Madrid por la Milicia Nacional, estableciéndose el Gobierno liberal exaltado de Evaristo Fernández de San Miguel. En sus páginas hay palabras de elogio al duque de San Miguel por haber pedido que perdiera su inviolabilidad un infante de la Familia Real a quien se responsabilizaba de aquel levantamiento absolutista para que pudiera ser juzgado. “Españoles no más impunidad para los serviles, no más persecución para los liberales”, es una de las consignas de esta publicación algecireña que también tiene noticias de carácter local como cuando denuncia al jefe político de la Provincia por no haber ordenado clausurar, de acuerdo con la ley aprobada en Cortes, el convento de Mercedarios calzados de Algeciras, cuyo número de religiosos no llegaba a 12. O cuando, debido a la cercanía, recoge una noticia publicada por la ‘Crónica de Gibraltar’ informando del suicidio del marqués de Londonderry como consecuencia del desequilibrio mental que padecía. ‘Todos los españoles tienen libertad de escribir, imprimir y publicar sus ideas políticas”. Es el artículo 371 de la Constitución de Cádiz que ‘Las Columnas de Hércules’ insertaba en su primera página bajo un grabado alusivo a las míticas columnas a uno y otro lado del Estrecho. Para él como para muchos otros periódicos liberales no hubo más libertad de prensa. Al año siguiente, 1823, la invasión francesa de los Cien mil hijos de San Luis ponía punto final al Trienio Liberal y daba paso a la conocida como década ominosa hasta la muerte de Fernando VII en 1833. [Descripción publicada el 31/03/2020]